Assassin's Creed: Utopia

Assassin's Creed: Utopia devait être un jeu social axé sur la gestion et se passant à l'époque coloniale en Amérique. Il aurait dû sortir fin 2012 mais il semblerait qu'il ait été purement et simplement annulé. Aucune nouvelle information n'a été donnée depuis.

Développement

Les premières informations sur le projet sont apparues dans un communiqué de presse officiel de GREE, une plateforme de réseautage social japonais, le 21 février 2012. La société annonçait qu'elle avait conclu un partenariat avec Ubisoft pour créer un jeu mobile alors sans titre^[1] qui devait sortir en décembre après le lancement complet de la plateforme en Europe entre avril et juin 2012.^[2]

Les mois suivants, seule une information laissait comprendre qu'un jeu était en production vers la mi-juin 2012. Dans une interview avec le producteur Andréane Meunier, le site de jeux vidéo Pocket Gamer a révélé que le nom du jeu était Assassin's Creed : Utopia, et a partagé un concept art, des captures d'écran de séquences de test et les premières spécificités du jeu. Utopia devait se dérouler au début de l'expansion coloniale des Européens sur le continent américain,^[3] plus précisément en 1586 avec l'établissement de la colonie de Roanoke. Le jeu devait suivre les colons pendant les 150 années suivantes, après l'échec historiquement documenté de la colonie.^[4] Andréane Meunier a tenu à préciser que si l'intrigue d'Utopia s'inscrivait dans le cadre plus large de la Révolution américaine décrite dans le futur Assassin's Creed III, puisqu'elle se terminait vingt ans avant la précédente guerre de Sept Ans, il n'y aurait pas de lien direct entre les jeux.^[3]

Le 6 septembre, lors des Digital Days de 2012 à Paris, Utopia fut présenté pour la première fois aux médias et aux spectateurs. Des détails de gameplay ont été révélés et le jeu semblait être en bonne voie pour sortir à l'hiver 2012^[5].

Quatre jours après la conférence d'Ubisoft, la première démo jouable a été publiée dans sa phase pré-alpha, permettant aux testeurs sélectionnés d'avoir un aperçu du jeu. Le 14 septembre, GREE a publié un communiqué de presse annonçant qu'Utopia faisait partie de sa gamme de jeux pour le Tokyo Game Show^[6] et le 20 septembre, Utopia a été mentionné dans des interviews du directeur exécutif de GREE, Sanhisa Kotoke, et du directeur marketing d'Ubisoft Japon, Yoshihisa Tsuji.

Cependant, après ces deux conventions, Utopia a de nouveau subi des retards et aucune déclaration n'a été faite sur la raison ou la date à laquelle les fans pouvaient espérer une nouvelle. Le 6 novembre, une semaine après les débuts d'Assassin's Creed III en octobre, Utopia était toujours officiellement prévu pour une sortie hivernale, mais rien n'est finalement sorti à la fin de l'année ni à la fin du mois de février 2013. Cette absence de nouvelles de la part de GREE s'est prolongée sans fin pendant des mois, confirmant indirectement que le projet avait été silencieusement mis au rebut en coulisses. Finalement, le 7 novembre 2013, près d'un an après la sortie prévue d'Utopia, Ubisoft Netherlands a officiellement informé le site néerlandais de jeux vidéo Gamer.nl que le jeu était annulé, sans plus de précisions^[7].

La manière dont cela a été communiqué, par une filiale plutôt que par le studio principal de Montréal qui avait dirigé le projet, n'a pas permis de faire connaître l'information à un large publique, notamment les lecteurs anglophones. Ce n'est que le 12 février 2017, soit plus de quatre ans après les dernières informations anglophones, que les fans ont appris la destinée du jeu. Ce jour-là, l'artiste Lulu Zhang a publié sur le site ArtStation deux concepts art qu'elle avait produit pour le jeu, l'un avec un chef indigène tenant une pomme d'Éden en l'air devant deux Assassins coloniaux, et un autre montrant quatre Assassins protégeant une tribu d'indigènes des Grandes Plaines d'une attaque de soldats de l'armée espagnole. Dans la description de sa publication, on peut y lire que le jeu "avait été gelé", confirmant définitivement le destin d'Utopia^[8].