Basilique Saint-Denis
La basilique Saint-Denis est une église de style gothique située au centre de la ville de Saint-Denis, autrefois appelée Franciade.
Érigée sur les vestiges d'un cimetière à partir de 475, l'église de Saint-Denis fut construite dans le but d'abriter les reliques de son saint patron. Du Xème au XVIIIème siècle, les dépouilles des rois de France y furent inhumées. La basilique est également remarquable pour la rénovation architecturale qu'y mena l'abbé Suger en 1135. Suger était non seulement l'abbé de Saint-Denis, mais aussi un conseiller influent des rois et un historien de premier plan. Sa restauration de la basilique en fit la première église gothique.
L'idée d'une architecture aussi fantastique lui vint de la Pomme d'Éden qu'il aura plus tard renfermée dans la Nécropole royale, sous l'édifice. La basilique elle-même fut achevée bien après la mort de l'abbé, en 1281.
En 1793, la Convention ordonna la destruction des tombeaux royaux et la nécropole royale fut profanée par des révolutionnaires antimonarchistes. Les tombes furent saccagées, les cadavres mis au jour, les joyaux et ossements exhumés et les dépouilles des rois jetées dans la rue. Les habitants furent traumatisés de voir ces personnages jadis considérés comme divins profanées avec une telle sauvagerie.
En 1793, Dom Poirier, savant bénédictin de la congrégation de Saint-Maur, adjoint à la Commission conservatrice des Monuments et archiviste à l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés puis à l'abbaye de Saint-Denis fut nommé commissaire chargé d'assister à l'exhumation.
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